Informations générales
La maladie de Theiler (hépatite associée au sérum), nommée d’après le vétérinaire suisse qui a décrit le premier cette maladie chez les chevaux en 1919, est une hépatite fulminante redoutée, le plus souvent fatale. La raison a longtemps été incertaine, mais le lien à l’administration de produits à base de sérum chevalin (par ex., plasma, antitoxine botulinique ou sérum antitétanique) a été bientôt connu. Une insuffisance hépatique aiguë survient environ quatre à dix semaines après l’administration d’un tel produit. L’incidence chez les chevaux qui ont reçu des produits sanguins du même lot se situe entre 1 et 18 %. Cependant, des animaux sont tombés malades sans avoir reçu de tels produits. C’est pourquoi il a été supposé que qu’un virus se transmettant aussi bien par le sérum chevalin que de manière horizontale entre chevaux soit à l’origine de la maladie. La période d’incubation et les constatations histopathologiques ressemblent beaucoup à celles de l’hépatite B humaine.
Un groupe de chercheurs travaillant avec Dr Tom Divers à Cornell a découvert il y a quelques années un flavivirus qui pouvait entrer en ligne de compte comme cause ; il a donc été appelé Theiler’s Disease Associated Virus (TDAV). Des examens supplémentaires effectués par les mêmes chercheurs ont toutefois permis d’identifier un autre virus, un parvovirus, et de confirmer que celui-ci était la cause de la maladie de Theiler. L’analyse de nombreux échantillons de chevaux frappés par l’hépatite associée au sérum a montré la présence du parvovirus équin dans tous les cas, alors que d’autres hépacivirus (pégivirus équin, hépacivirus équin) et le TDAV n’ont pu être mis en évidence que dans des cas isolés.
Diagnostic
Des échantillons de chevaux peuvent être envoyés à l'Université de la Ruhr à Bochum afin d'être analysés pour le parvovirus et l'hépatite équins. La détection d'anticorps dans le sérum ainsi que la détection de virus par PCR dans le sang et le foie sont possibles. Vous trouverez ici de plus amples informations.
Liens utiles
- AAEP Guideline Equine Parvovirus-Hepatitis Virus
- Un article de synthèse passant en revue tous les hépacivirus connus en ce moment chez le cheval et leurs conséquences est disponible ici.
